飞行汽车是奢望还是未来?
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1940年,美国福特汽车创始人亨利·福特曾高调预言,“记住我的话:飞机和汽车的结合体即将面世。你听了可能会微笑,但它将会到来。”但亨利·福特在有生之年并未等到飞行汽车时代的到来,并且在之后的很长一段时间,这个概念仍停留在科幻作品之中,但近年来逐渐被打破。
去年吉利科技宣布,旗下飞行汽车TF-1获得了美国联邦航空局(FAA)办法的适航证书,这也是FAA首次给飞行汽车产品办法证书,属于全球首例。
2022年3月15日,AeroMobil公司宣布推出第二种飞行汽车,这是一种4座型AM NEXT。AM NEXT是在AeroMobil公司第一种生产型2座飞行汽车AeroMobil 4.0的基础上开发的,融合了超级跑车和轻型飞机的特点,计划2024年开始交付。
3月25日,小鹏宣布旗下小鹏汇天已经完成了其最新款智能飞行汽车旅航者X2的多次试飞;并且已经于3月10日首次抵达荷兰,准备在欧洲地区亮相。
此外,小鹏汽车还曝光了另一份飞行汽车设计专利:新产品外形更像汽车,顶部螺旋桨为可折叠设计,或将成为满足陆空实际交通通行状况的全新解决方案。
资本涌入赛道迅速成形
随着参与飞行汽车研发的企业数量骤增,资本纷纷涌入。2016年时,全球仅有六七种飞行汽车在研发,仅仅两年后的2018年,参与飞行汽车研发的企业就超过了70家,而截至2021年上半年,有超过200家企业或机构在研约420种型号的相关产品。
我们可以看到布局飞行汽车行业的企业,既有波音、空客等航空工业巨头,又有像大疆这样飞行器研发公司的老玩家,也有丰田、吉利等传统汽车厂家,还有亿航、小鹏等新兴科技企业,包括车企、互联网科技公司和互联网出行公司等。
· 波音公司收购航空技术公司Aurora Flight Sciences,并与保时捷联手研发电动垂直起降飞行器(eVTOL)
· 丰田公司投资Joby Aviation和Sky Drive
· 吉利汽车则收购美国Terrafugia并投资德国Volocopoter
· 科技巨头腾讯两次领投Lilium
老牌车企自然不会放任飞行汽车这样有一个可能引起行业颠覆的“变数”肆意成长;谷歌、腾讯等科技企业,同样在特斯拉“科技造车”成功案例的刺激下,对飞行汽车报以极大关注;而同样对该领域有着期待的还有Uber这样的互联网出行企业,相对于纯粹的流量护城河,飞行汽车蕴含的技术护城河显然更具吸引力。波音、空客等航空公司则是飞行汽车领域的第四股力量,毕竟飞行就是其本业,而飞行汽车需要的航空动力系统,或多或少都有他们的影子存在。
随着赛道的逐步构建,飞行汽车行业的资本化进程也极为迅速。2021年共有五家飞行汽车企业通过SPAC形式上市。它们分别是美国飞行汽车企业Archer和Joby、德国飞行汽车企业Lilium、英国飞行汽车企业Vertical,巴西航空工业公司旗下飞行汽车企业Eve。
而国内仅在2021年9月至11月这三个月中,峰飞科技、沃兰特航空、小鹏汇天、玮航客机等企业就分别拿到几千万至上亿美元不等的融资,其中,小鹏汇天在2021年10月的A轮融资中,一口气拿下由IDG资本、红杉资本、高瓴创投等组成的华丽投资团队提供的5亿美元资金。
海量资金的进入,加速了整个飞行汽车生态的成长,长期以来被视为科学幻想的飞行出租车,正变得越来越接近现实。
据预测到2030年,全球60%以上的人口将居住在城市,飞行汽车行业将创造3000亿美元市场规模,最初会转化部分地面交通、飞机和公共交通的市场份额,伴随技术发展最终会开启多个全新的商业领域,2040年可发展至1.5万亿美元市场。
数据来源:摩根士丹利
国内飞行汽车逐步走上正轨
交通运输部、科技部印发了《交通领域科技创新中长期发展规划纲要(2021—2035 年)》,统筹推进交通运输科技创新发展。其中提到,要“部署飞行汽车研发,突破飞行器与汽车融合、飞行与地面行驶自由切换等技术”。
这意味着从2020年开始蓬勃发展的飞行汽车,终于得到了官方的支持,毕竟飞行汽车在我国发展前景是有客观需求在支撑的。
首先城市交通拥堵是当今各大城市最普遍的难题,传统修高架桥和地下隧道等举措已难以有效解决城市拥堵的交通流网络化效应问题。
另外飞行汽车带来的交通便捷,也将更容易实现城市的“去中心化”效应,将长远影响城乡发展形态和社会公共资源布局,促进郊区甚至乡村的基础设施建设和消费发展。乡村居民能够更快捷地享受城市服务、城市居民也能更方便地亲近自然,从而加速城乡融合并影响城市和乡村的发展形态。
最重要的是在我国积极推动“碳达峰、碳中和”的大背景下,飞行汽车带来的地面交通减碳效应将大幅降低整个交通运输行业的碳排放,可以说是切实踩中了各种利好政策。
但飞行汽车的发展仍然任重道远。飞行汽车低空飞行时所面临的障碍环境没有地面复杂,但气象环境严重影响低空飞行安全性,而一旦有事故发生,将对整个行业的健康发展产生致命打击。
未来飞行汽车要推广应用还需在平台构型、飞控驾驶和动力推进等关键技术上持续创新。在推动技术研发的市场同时,系统布局我国飞行汽车相关产业发展及配套基础设施建设,出台或完善相关产业政策,对飞行汽车行业创新、人才、应用、规范、标准等方面给予支持。
当然政策的发展是一个量变到质变的过程,随着资本涌入、市场环境成熟,政策会逐步开放,这个过程中监管部门也会征求企业的意见,相互适应、相互促进。
·结语·
科技行业有句话,要想一夜成名需要数载努力。特斯拉凭一己之力成为新能源汽车领域的头部企业,充分享受了新能源汽车市场成长的红利。对于众多关注、参与飞行汽车发展的企业、资本而言,成为飞行汽车领域的“特斯拉”无疑是他们的目标。
一旦飞行汽车市场成功构建,就意味着开启了一扇崭新的万亿级市场大门,其红利自然令人难以抗拒。只不过,不论是汽车上天需要的动力、操作系统,还是围绕它的智能出行生态,都不是很快可以实现的。飞行汽车发展仍面临规则、技术和市场等多方面的困境,在走向成熟的路上,还有很多事情要做。
这个时代由创新者所创造,我们期待着更多年轻的优秀创业者把握发展新机遇,同时也希望藉由我们的力量让更多的投资人、行业专家和地方政府能多关注他们,激励他们。
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素材来源:汽车之地、民航二所、小鹏汽车
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